Le prochain Franco

Le briefing incontournable de POLITICO sur ce qui anime la journée à Bruxelles, par Jakob Hanke Vela.

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Qu'est-ce qui anime la journée à Bruxelles.

Par JAKOB HANKE VELA

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DIFFÉRENCE FRANCO-ALLEMANDE SUR LES SUBVENTIONS ÉLECTRIQUES :Une lutte se prépare entre Paris et Berlin sur l'avenir de l'industrie européenne à forte consommation énergétique – y compris les secteurs qui ont autrefois piloté l'industrialisation du continent, comme l'acier et la chimie, et les nouveaux consommateurs d'énergie comme les usines de batteries et de puces électroniques.

Les deux pays s'affrontent sur la question de savoir si et comment ils devraient être autorisés à subventionner les prix de l'électricité pour leurs utilisateurs industriels. Le combat met à nu le genre de pensée à somme nulle qui prévaut des deux côtés du Rhin – alors qu’un éventuel accord de paix pourrait voir les deux pays subventionner leurs industries à l’avenir, laissant tout le monde (sauf ces industries) dans une situation pire.

Prenons du recul : Depuis la fin de la pandémie de COVID et le début de la guerre de la Russie contre l’Ukraine, les pays de l’UE ont massivement subventionné leurs marchés énergétiques (pensez aux subventions sur tout, de l’essence au gaz naturel et à l’électricité). Ces subventions sont généralement interdites par la législation européenne (pour de bonnes raisons), mais la Commission a fait une pause dans l’application de cette interdiction.

Les vannes se ferment : Mais les jours de l’eldorado pour les énergivores seront bientôt comptés. Le 31 décembre, le « cadre temporaire de crise et de transition » de l'UE expirera, ce qui signifie que les gouvernements de l'UE devront fermer les vannes des subventions. La Commission a déjà indiqué qu'elle ne prolongerait pas les exemptions d'un an.

Ce que veut la France :Paris, cependant, est déterminé à poursuivre ses subventions à l'électricité et cherche à créer une échappatoire qui lui permettrait de subventionner de manière permanente l'énergie nucléaire, ont déclaré à Playbook trois hauts responsables impliqués dans les négociations.

Une faille permanente : La France souhaite inscrire le droit de subventionner les centrales nucléaires dans la nouvelle législation de réforme du marché de l'électricité actuellement en préparation au sein de l'UE. L’idée serait de permettre aux pays de verser des subventions « pour de nouvelles centrales nucléaires et pour la mise à jour de celles existantes qui augmentent leur capacité », a déclaré un haut responsable à Playbook.

Le plus grand opposant à ce plan ? L’Allemagne, qui craint que son industrie lourde ne ferme boutique et ne traverse le Rhin, attirée par l’énergie nucléaire française subventionnée. « C'est déjà assez difficile que les États-Unis disposent d'une énergie beaucoup moins chère », a déclaré un responsable allemand impliqué dans les discussions. "Mais si notre voisin immédiat le fait, c'est une toute autre histoire."

Un haut responsable politique allemand a demandé« Si l’énergie nucléaire est si bon marché, pourquoi les Français ont-ils besoin de la subventionner ? »

Le tableau plus large : Les ambitions de la France en matière de subventions nucléaires jouent également un rôle clé dans la course au prochain patron de la Banque européenne d'investissement, la plus grande institution financière multilatérale du monde. Le président français Emmanuel Macron a clairement indiqué qu’il soutiendrait le candidat qui promet de financer l’énergie nucléaire (plus d’informations sur cette course ci-dessous).

ENTRE-TEMPS, L’ALLEMAGNE DÉBATE AUSSI D’AUTRES SUBVENTIONS À L’ÉNERGIE :Le chancelier allemand Olaf Scholz et ses ministres se réunissent aujourd'hui lors de la retraite gouvernementale à Meseberg, au nord de Berlin, pour discuter d'un certain nombre de questions, notamment d'une nouvelle proposition de subventions à l'électricité.

Watt, c'est l'idée ? Scholz fait face à des pressions de la part de son propre parti pour établir un prix de l'électricité subventionné pour l'industrie allemande. Un document adopté lundi par le groupe parlementaire social-démocrate réclame un prix fixé à 5 centimes le kilowattheure pendant cinq ans dans un premier temps.