Parker Kligerman estime qu'il a une vraie chance de gagner à Indianapolis

Parker Kligerman entre en rendez-vous avec le destin samedi. Le pilote de la Chevrolet Camaro n°48 de Big Machine Racing arrive sur le célèbre Indianapolis Motor Speedway après avoir enregistré cinq classements parmi les 10 premiers lors de ses six derniers départs dans la série NASCAR Xfinity. Et cette séquence chaude n’aurait pas pu arriver à un moment plus parfait.

Kligerman, 33 ans, ne s'en cache pas. L'Indianapolis Motor Speedway, site hôte du Pennzoil 150 de samedi au Brickyard, est incontestablement pour lui la plus grande piste de course au monde. Pas le Daytona International Speedway. Pas au Mans. Pas un autre morceau emblématique auquel vous puissiez penser.

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Oui, ces incroyables circuits rapides sont tous formidables et spéciaux en eux-mêmes. Mais pour Kligerman, il n’existe qu’un seul Indianapolis Motor Speedway.

"C'est la seule course, si vous pouviez me donner une seule course à gagner toute l'année, ce serait celle-ci", a déclaré Kligerman dans une interview exclusive. « Peut-être, honnêtement, je pense à n’importe quelle course – n’importe quelle course. Indianapolis, pour moi, est la piste de course la plus importante au monde.

Kligerman a passé son enfance à essayer de se forger une carrière dans les rangs des monoplaces. À l'âge de 16 ans, la famille de Kligerman a déraciné sa vie dans le Connecticut et a déménagé à deux pâtés de maisons de l'Indianapolis Motor Speedway. Il a ensuite passé deux ans à piloter des midgets de l'USAC à Indianapolis dans l'espoir d'avoir un jour la chance de courir sur le terrain sacré de Speedway, dans l'Indiana.

De toute évidence, le cheminement de carrière en monoplace n'a finalement pas fonctionné pour Kligerman, et il pense que c'était finalement pour le mieux car il ne voulait pas faire subir à sa mère le stress de le regarder piloter une IndyCar à plus de 200 milles. par heure autour des pistes ovales. Mais Kligerman a eu la chance de conduire une voiture Indy Lights (maintenant Indy NXT) autour de l'Indianapolis Motor Speedway lors d'une séance d'essai, alors qu'il réfléchissait à un retour aux roues ouvertes des stock-cars à l'automne 2014.

Kligerman admet également qu'à l'époque, il envisageait de courir dans les deux disciplines simultanément, mais que le monde de la course automobile n'était tout simplement pas disposé à accueillir un pilote courant dans les deux disciplines à cette époque.

"Quand j'y repense, j'aurais dû faire les deux", a déclaré Kligerman. « J’aurais dû faire ça et les camions, ça aurait été une chose vraiment cool. Mais c’était une chose étrange à cette époque. Maintenant, ce serait accepté.

En fin de compte, Kligerman a choisi de s'en tenir aux toits rigides et, au fil des années, il a eu l'honneur de participer à trois épreuves de la série nationale NASCAR combinées entre l'ovale de 2,5 milles et le tracé du parcours routier de 2,439 milles. Cependant, Kligerman n’a jamais participé à une course à Indianapolis avec une voiture vraiment capable de gagner. Cela change ce week-end, et avec la façon dont lui et son équipe n°48 roulent, le pilote a vraiment hâte d'avoir une chance de réaliser l'impensable : être vainqueur de la course au chantier de briques.

"Chaque fois que j'arrive à [une course à l'Indianapolis Motor Speedway], je ne le prends certainement pas pour acquis, et penser que j'ai une chance de gagner une course ici demain, cela me donne la chair de poule", a expliqué Kligerman avec un ton plein d'espoir. «Je veux être en lice. J'ai dit à mon équipe : tout ce que je veux, à cinq reprises, c'est tenter ma chance. Et si je pouvais l’avoir, j’espère que je pourrais tout rassembler pour aller là-bas et prendre ça.

Kligerman excelle dans les courses sur route, comme en témoigne sa victoire en NASCAR Craftsman Truck Series au Mid-Ohio Sports Car Course la saison dernière au volant pour l'équipe à temps partiel Henderson Racing, et par sa deuxième place à Road America en seulement quelques courses. il y a.

Mais la question est : Kligerman se retrouvera-t-il dans les dernières étapes de la course avec une réelle chance de victoire ? Nous le saurons samedi car il y a trop d’intangibles qui peuvent mettre un pilote et une équipe hors course pour une victoire en course. Dans le NASCAR moderne, vous devez être absolument parfait pour remporter une victoire. Mais les circonstances mises à part, Kligerman croit sincèrement qu’il peut gagner, et y croire représente 90 % de la bataille.